DÉTAILS PITTORESQUES LES BOUTEILLES EMMURÉES BELMONT DE LA LOIRE

Elle peut légitimement surprendre parce que sa forme et sa matière sont peu compatibles avec l'appareillage habituel des murs. Il s'agit d'un objet utile qui, jusqu'au milieu du XXe siècle, se conservait et s'échangeait.

Il s'agit de bouteilles en "verre noir" essentiellement. Seul le fond affleurant la surface extérieure du mur est visible. Les bouteilles sont disposées horizontalement et perpendiculairement au mur. Cependant, la méconnaissance relative des formes enfouies, notamment du goulot, ne permet pas de dire s'il existe une proportion de bouteilles partiellement cassées, fêlées ou jugées inutilisables pour une autre raison. On exigeait des maçons un certain soin pour adapter le dessin à l'appareil du mur. Elles se retrouvent presque toujours insérées dans des constructions en pierre et très rarement dans des constructions en pisé.

L'usage des bouteilles en verre noir épais se généralise à partir du XVIIIe siècle. Mais ni par leur forme, ni par leur composition, les bouteilles ne semblent pouvoir apporter de précisions. Seules les données chronologiques fournies par les constructions elles-mêmes fournissent quelques éléments de datation. Ce qui conduit à la fourchette 1850 - 1900.

L'interprétation de cet usage de bouteille se heurte à un manque d'information. Les circonstances de la mise en place des bouteilles, le sens et l'étendue de la protection cherchée, l'appréciation ultérieure du sentiment de protection constituent autant de questions en suspens. Certains considèrent que les bouteilles emmurées sont celles des libations ayant marqué la cérémonie rituelle de la première prière. D'autres mettent en avant la recherche esthétique qui transparaît dans la réalisation des croix dont la valeur de protection est indubitable.

L'usage relève de motivations complexes, certaines inavouées ou enfouies dans le psychisme collectif.

Mais l'essentiel n'est-il pas de porter notre regard sur ces messages qu'offre un examen attentif des constructions. Par leurs singularités, les bouteilles emmurées nous interpellent, en conservant mystérieusement le secret de celui qui les a maçonnées.